Det här var säsongen när Mora IK på allvar skulle etableras i elitserien. I stället tog klubbens elitseriesaga slut – åtminstone tillfälligt.
Men låt oss ta det från början. Inför säsongen tappade Mora på nytt spelare som hade varit tongivande säsongen före. Klubben hade inte tillräckligt mycket pengar för att kunna bjuda emot Brynäs i kampen om skyttekungen Pavel Brendl. Jarno Kultanen, Miroslav Blatak och Eric Johansson var andra tunga förluster.
Men klubben hade också hittat intressanta nyförvärv i Martti Järventie, Johan Lindström, Yared Hagos och Toni Dahlman.
– Vi tyckte själva att vi hade det bästa laget under våra fyra år i Elitserien, säger Jan Simons.
Två tränare fick sparken
På tränarsidan hade Harri Rindell ersatts av Magnus Arvedson, det förra NHL-proffset som inte hade några större tränarmeriter. Ett bra och nytänkande grepp tyckte många. Men Jan Simons skulle inte bara behöva sparka en tränare den här säsongen – utan två.
På juldagen fick Magnus Arvedson beskedet att han fått sparken. Pär Djoos fick ta över huvudansvaret. Men den 7 februari var även hans saga i klubben över. I stället fick finländaren Kari Eloranta förtroendet att leda laget säsongen ut. Magnus Arvedson ledde laget i 30 matcher, Pär Djoos i 14 och Kari i 11.
Med Kari i båset gjorde laget en märkbar uppryckning. Mycket tack vare en ändring i spelidén, där laget flyttade upp spelet i banan betydligt, samtidigt som försvarsspelet skärptes till. Sex segrar på de nio första matcherna var en tydlig Eloranta-effekt. Kanandensaren Rob Hisey kom också in som en frisk fläkt.
Allt i egna händer
Mora hade så smått börjat få vittring på slutspel, även om det viktigaste var att säkra kontraktet utan kvalspel. Men laget tog inte chansen, trots att man ett tag hade allt i egna händer. Med tre omgångar kvar mötte man kvalserieklara Brynäs på bortaplan. En Moraseger och allt skulle vara klart. Men Brynäs var det bättre laget matchen igenom och vann med hela 7-2. Matchen var ett riktigt bottennapp för Mora, som bara hade att börja ladda upp för hemmamatchen mot Luleå i omgången därpå. Moraseger – och saken skulle vara klar. Moragrabbarna gjorde en mycket bra match och spelade stundtals ut norrbottningarna efter noter. Men hemmalaget hade förtvivlat svårt att göra mål samtidigt som Gusten Törnqvist i Luleåkas- sen gjorde sitt livs match, med en räddningsprocent på 96,55%. Mora vann skotten med 29-21. Luleå matchen med 2-1.
– Ska man peka på någon enskild match där vi förlorade elitserieplatsen måste det bli mot Luleå. Det var ju vår match, säger Jan Simons.
Inför den sista omgången hade Mora 65 poäng mot Luleås 63. Mora hade en tuff bortamatch kvar mot Linköping medan Luleå hade kvar att möta Timrå. Luleå vann sin match med 4-3 och säkrade tre poäng. I det läget behövde Mora ta två poäng mot Linköping för att säkra kontraktet. När matchen i Luleå var slut återstod tio minuter att spela i Linköping. Mora hade i den sista perioden hamnat i ett tvåmålsunderläge när bara 2.27 hade spelats. Men Mora gav sig inte. Toni Dahlman och Teemu Elomo såg till att laget hade 5-5 när tre perioder hade spelats.
Ett Moramål i sudden skulle räcka, men istället kunde hemmalagets Tomas Surovy avgöra.
Båda lagen slutade på 66 poäng, men Luleå klarade sig kvar i elitserien på bättre målskillnad. Ett tufft öde.
Kvalserien – en chock
Att hamna i kvalserien blev en chock för spelarna och ledarna i Mora. Ingen hade räknat med att den fjärde elitseriesäsongen skulle sluta på det viset. Moraspelarma hade verkligen kniven på strupen och uppträdde också på det sättet. Det var spänt och krampaktigt i många matcher. Inför slutspurten drabbades också laget av skador på viktiga spelare (Pierre Johnsson, Tero Määttä, Adam Andersson, Marco Tuokko och Yared Hagos), vilket spelade in.
I kvalserien vann Mora fyra av sina fem hemmamatcher, men borta blev det bara en enda seger. Inför den sista omgången var ändå laget i högsta grad med i kampen om en elitserieplats. Fyra lag – Brynäs, Malmö, Rögle och Mora – stod alla på 16 poäng inför den sista omgången, och Moras målskillnad var den sämsta.
Brynäs fixade sin elitserieplats genom att enkelt slå Västerås, som var seriens sämsta lag. VIK vann bara en enda match. Rögle-Mora och Leksand-Malmö var de två andra matcherna i slutomgången.
Malmö skaffade sig en 3-0-ledning borta mot Leksand och var i det läget i Elitserien.
Men Leksand, som inte hade något att spela för, ska man aldrig räkna bort i en slutomgång i Kvalserien. Det vet Mora, om inte annat. Leksand närmade sig mål för mål och kvalseriens slutminuter blev till säsongens drama, kanske kvalseriehistoriens största drama någonsin.
Vilket dramatiskt slut
Klockan hade passerat 21.00 på kvällen och runt om i landet satt lagens supportrar och följde oroligt vad som hände:
21.04: 4-4 i Leksand. 1-0 till Rögle. Ängelholmslaget är i elitserien.
21.08: Mora kvitterat till 1-1. Nu är Malmö i elitserien.
21.15: Förlängning i Leksand. Hemmalaget avgör och tar bonuspoängen. Malmö stannar på 17 poäng och har elitserieplatsen i sin hand på bättre målskillnad än Rögle. Laget som vinner i Ängelholm är garanterat i elitserien.
21.17: Moras Håkan Bogg får chansen, Röglemålet är helt öppet, men pucken går utanför …
21.18: Rögles Mattias Sjögren gör 2-1 när 19.34 har spelats. Rögle i elitserien.
21.20: Rögle gör 3-1 i tom kasse.
21.25: Mora gör 3-2 med två sekunder kvar att spela.
21.27: Matchen i Ängelholm är slut. Rögle tar steget upp i elitserien, Mora ramlar ner i Allsvenskan.
Elitserien
| 1 | HV 71 | 55 | 31 | 11 | 13 | 178:132 | 107 | 3 | 4 | 0 | 0 | ||
| 2 | Linköpings HC | 55 | 21 | 20 | 14 | 166:153 | 92 | 9 | 4 | 0 | 0 | ||
| 3 | MODO Hockey | 55 | 26 | 7 | 22 | 153:150 | 90 | 5 | 1 | 0 | 0 | ||
| 4 | Färjestads BK | 55 | 25 | 11 | 19 | 169:147 | 89 | 3 | 3 | 0 | 0 | ||
| 5 | Timrå IK | 55 | 23 | 9 | 23 | 134:136 | 83 | 5 | 2 | 0 | 0 | ||
| 6 | Frölunda HC | 55 | 23 | 10 | 22 | 159:157 | 82 | 3 | 4 | 0 | 0 | ||
| 7 | Djurgårdens IF | 55 | 21 | 14 | 20 | 145:139 | 79 | 2 | 2 | 0 | 0 | ||
| 8 | Skellefteå AIK | 55 | 19 | 16 | 20 | 135:141 | 75 | 2 | 6 | 0 | 0 | ||
| 9 | Södertälje SK | 55 | 18 | 13 | 24 | 123:129 | 69 | 2 | 4 | 0 | 0 | ||
| 10 | Luleå HF | 55 | 17 | 13 | 25 | 139:164 | 66 | 2 | 6 | 0 | 0 | ||
| 11 | Mora IK | 55 | 17 | 13 | 25 | 133:160 | 66 | 2 | 4 | 0 | 0 | ||
| 12 | Brynäs IF | 55 | 16 | 9 | 30 | 152:178 | 61 | 4 | 2 | 0 | 0 |
Kvalserien
| Brynäs IF | 10 | 6 | 1 | 3 | 40:23 | 19 | 0 | 0 | ||
| RögleBK | 10 | 6 | 1 | 3 | 39:34 | 19 | 0 | 0 | ||
| IF Malmö Redhawks | 10 | 5 | 2 | 3 | 35:30 | 17 | 0 | 1 | ||
| Mora IK | 10 | 5 | 1 | 4 | 26:26 | 16 | 0 | 0 | ||
| Leksands IF | 10 | 4 | 1 | 5 | 34:30 | 14 | 1 | 0 | ||
| VIK Västerås HK | 10 | 1 | 0 | 9 | 15:46 | 3 | 0 | 0 |
Publiksnitt: 3 988. Kvalserien: 4 014.
Bästa poängplockare, Elitserien: Anders Bastiansen 30 (7+23), Eric Beaudoin 27 (1 1 + 16), Teemu Elomo 25 (11 + 14), Toni Dahlman 24 (8+16), Ivan Huml 23 (13+10), Yared Hagos 21 (8+13).
Bästa poängplockare, Kvalserien: Eric Beaudoin 7 (3+4), Ivan Huml 7 (2+5), Anders Bastiansen 7 (0+7), Anders Nilsson 5 (2+3).
Juniorlagen
J20-laget slutar nia i Superelit, den södra höstserien och blir trea i den norra vårserien. Inget SM-slutspel.
J18-laget slutar femma i elitserien, den västra höstserien. Laget missar därmed att kvalificera sig för Allsvenskan, vår. I stället blir det en andraplats i den västra vårserien.
Backen Mattias Ekholm och forwarden Lukas Sandström finns båda med i Team 18-landslaget som slutar fyra i VM för yngre juniorer.